Il Secondo Impero Francese ebbe inizio il 2 dicembre 1852, quando Luigi Napoleone Bonaparte, già Presidente della Repubblica nel periodo 1848-1852, assunse il titolo di Imperatore dei Francesi, con il nome di Napoleone III.

Dal punto di vista numismatico vennero realizzate due serie, entrambe con l'effigie dell'Imperatore al dritto, che era cinto da una corona d'alloro nella seconda serie (denominata numismaticamente testa laureata, per distinguerla dalla precedente identificata come testa nuda). Per entrambe le serie furono coniati pezzi in bronzo (monete da 1, 2, 5 e 10 centesimi), in argento (pezzi da 20 e 50 centesimi, 1, 2 e 5 Franchi), ed alti valori in oro (5, 10, 20, 50 e 100 Franchi). Da notare come i 5 Franchi vennero coniati sia in argento che in oro, una doppia produzione che continuò per tutto il periodo imperiale.

Per la coniazione delle monete lo stato francese si serviva di un buon numero di zecche, disseminate sul territorio dell'intera Francia, con i singoli stabilimenti che imprimevano sui valori il proprio segno di zecca, ovvero:

• A - Parigi
• B - Rouen
• BB - Strasburgo
• D - Lione
• K - Bordeaux
• MA - Marsiglia
• W - Lilla

Il secondo periodo imperiale terminò il 4 settembre 1870 quando, a seguito della sconfitta dell'esercito francese nella guerra Franco-Prussiana ed alla resa di Napoleone III, fu ripristinato l'ordinamento repubblicano.

Di seguito, l'elenco delle schede relative alle singole monete:

• 1 centesimo
• 2 centesimi
• 5 centesimi
• 10 centesimi
• 20 centesimi
• 50 centesimi
• 1 Franco
• 2 Franchi
• 5 Franchi
• 10 Franchi
• 20 Franchi
• 50 Franchi
• 100 Franchi